Back in Tha Flatland
15 december
inmiddels ben ik weer terug in het schattige Nederland. Daar waar oudere vrouwen kort tot halflang haar hebben,  er een stuk minder Duitsers zijn, er geruzied kan worden over twee euro, en er gewoon geswaffeld mag worden op televisie. Mijn inburgering bestond uit boerenkool en worst, en ik vond het nog steeds lekker – niks veranderd dus -. De hostels waar ik de afgelope tijd zat, waren best prima. Vooral in New York heb ik veel mensen ontmoet. Toch ben ik blij dat ik weer in mijn eigen bed mag slapen, ik met blote vloeten rond kan lopen en mijn portemenee overal mag laten slingeren – binnenshuis -. Mijn jetlag ben ik redelijk aan het overmeesteren, dus ben ik snel goed uitgerust om kerst en oud/nieuw te gaan vieren. Kijk er naar uit om iedereen weer te zien, zover ik ze nog niet gezien heb

Washington DC
29 november tot 2 december
Vanuit het vliegtuig had ik een mooi zicht op het toeristisch terrein van Washington DC, waar ik me de komende vier dagen zou gaan begeven. Waar in Las Vegas alles draait om de ’The Strip’ met al haar hotels en casino’s, zo is er in Washington DC ’The Mall’. Een groot park waar allemaal monumenten, museums en regeringsgebouwen staan. Op het vliegveld kwam ik Mathias (Denemarken) tegen, die toevalligerwijs ook op weg was naar hetzelfde hostel. Samen hebben we vervolgens de metro naar het hostel genomen. Ik was hier best blij mee, aangezien ik het niet echt zag zitten om met mijn laptoptas midden in de nacht alleen over de straten van Washington DC te lopen – ook al oog ik heel gevaarlijk enzo -.

Samen met Mathias zijn we zaterdag (mooi weer) en zondag (hele dag regen) naar the Washington Mall geweest. daar hebben we alle toeristische spots (Witte Huis, Washington Memorial, Capitol etc.) en nog tal van museums bezocht. De museums waren erg goed! De meeste museums behoren tot de Smithonians, wat in principe betekent dat ze gratis zijn. Zo krijgt dus elke Amerikaan de kans om alles over de evolutie (wat ook daadwerkelijk op veel plekken terug kwam) te leren. Dit is niet slecht in een land waar nog veel mensen in het creatonisme geloven…

Op dinsdag zijn we naar Arlington National Cementery geweest. Dit is een militaire begraafplaats waar ook heel wat bekende Amerikanen begraven liggen. Zo liggen er onder anderen ook presidenten, astronauten en politici (J.F. Kennedy, Columbia astronauten). Arlington was erg indrukwekkend. Het is erg groot (250.000 graven) en de locatie is erg mooi. Er zijn gebieden met alleen maar witte kruizen – niet orgineel/uniek, wel indrukwekkend -. Woensdag vertrok Mathias naar New York, dus heb ik maar de tijd genomen om de was te doen en de tas maar eens in te pakken.

New York New York!
3 tot en met 14 december
Aangekomen in New York merkte ik meteen een verschil met het ietwat rustige Washington DC. Het verkeer is een grote chaos en er zijn onzettend veel voetgangers, allemaal in een rush om op de bestemming te komen – ik meng me hier graag in -. Enigszins in een rush ben ik ’s middags meteen naar Rockefeller Plaza gegaan. Aldaar zou Beyonce en andere artiesten kerstliedjes gaan zingen en -ohja- de enorme kerstboom (bij de ijsbaan) zou verlicht worden; exact om 20:55. Ik was er al om 17:00, dat was dus vier uur te vroeg. Uiteindelijk heb ik tien minuten voor tijd, mijn relaxte stoel in de Starbucks verlaten om plaats te nemen voor de NBC opnameplek (met televisieschermen zodat ik de kerstboom ook live op televisie kon zien) en de ontbranding gepaard met luid gejuich mee te maken. Laat kerstmis maar beginnen!

Het hostel ligt in Harlem, dit is het gedeelte van Manhatten Island waar veel donkere mensen wonen, hiphop in de supermarkt gedraaid wordt en  bloed op de stoep ligt (van een aangereden hond welliswaar). Verderest een prima gezellige buurt! In het hostel weer met veel mensen omgegaan, Australiers, Zweden, Engelsen, Oostenrijkers…  Op donderdag ben ik met een stel Zweden en Australiers naar The Bodies: The Exhibition geweest. Hier zijn echte lichamen gebruikt om de werking van het hele lichaam duidelijk te maken. Het was indrukwekkend om het hele menselijke bloedstelsel (zonder botten, spieren etc.) in de vorm van een lichaam te zien. Het was zeker niet vies. Het deel over de testikels ben ik echter snel voorbij gelopen.

De dag daarna naar ground zero (nog steeds een grote bouwput met te veel commercieel 9/11 activiteit), battery park (uitzicht op vrijheidsbeeld), Wall street (sippe kerstboom), Seaport Village, Brooklyn (met Brooklyn Bridge bij zonsondergang) en Queens (multicultureel) geweest. Ondanks dat de metro en ik het goed weten te vinden, lopen we elke dag toch zeker tien kilometer.

Zondag ben ik samen met Gustav (filmmaker uit Zweden) en de Aussie-girls op pad gegaan. Aangezien het zondag was, zijn we maar naar de kerk gegaan. Eerst Gospel (erg slecht, binnen 20 minuten was de hele kerk leeg) en daarna de Scientology kerk (slecht overtuigende introductiefilm gezien “You can decide to either become a member of our church, or walk outside and do what you want. jump of a bridge for example…”). Later die middag hebben we het nog iets hoger opgezocht: Empire State Building bij zonsondergang, en daarna nog uit eten geweest bij Stardust. Beide waren erg cool!

De rest van de week maar de lijst van toeristische spots (UN, Chrysler Building, Natural History Museum etc) afgewerkt. Samen met Gerdi (vriendin van Kim), hebben we ook een kerstdag gehad waar we alle kerstspots in NY bezocht hebben. We zijn zelfs met de echte kerstman op de foto geweest! De laatste twee dagen mocht ik dan na vijf maanden eindelijk nieuwe kleren kopen, mijn koffer was namelijk daarvoor simpelweg te zwaar… Er zijn veel prima winkels hier, maar het is overal echt ontzettend druk en iedereen is in een rush om op zijn bestemming te komen. Echt een hoogtepunt is het dus niet – voor mij althans -. Mijn tweede dag in de winkels begon echter helemaal goed, toen ik A&F winkel als klerenverkoper werd aangezien (welke allemaal model zijn). Met een geflagte creditcard heb ik uiteindelijk mijn winkeltweedaagse geeindigd – tijd om echt naar huis te gaan -.